（译者注：本文作者为CBS记者SamQuinn，文中内容不代表译者观点，文中的数据统计截止北京时间年2月28日。）
周日，鹈鹕赢了两次。一次是以-95的大比分击败湖人，另一次是以25-36的战绩追平开拓者排名西部第十。这在短期内至关重要。鹈鹕总经理大卫-格里芬正在为他的工作而战。在交易截止日期前，他为了得到麦科勒姆采取了激进的交易，这很大程度决定了目前的成绩。但他们长远的胜利更取决于湖人的失利，而不是他们的赢球。
作为戴维斯交易的一部分，鹈鹕获得了湖人的年首轮选秀权。但在上个休赛期，他们为了清理薪金空间把选秀权交易给了灰熊，这也让他们获得了瓦兰丘纳斯。当时，湖人看起来是NBA最好的球队之一。这个选秀权应该在二十几顺位，所以当鹈鹕要求对这个选秀权进行前十名保护时，灰熊并不介意。拥有戴维斯和詹姆斯的湖人不可能得到前十顺位的选秀权，对吧？
然而……周日的失利让湖人的战绩来到27-33。他们在过去的六场比赛中输掉了五场，过去的20场比赛中取得了尴尬的6-14。赛季前的西部热门球队现在领先第十一和附加赛出局仅仅2.5个胜场。如果他们跌出附加赛区，鹈鹕几乎肯定会保留住这个选秀权。
几个月前，这几乎是无法想象的，但随着戴维斯缺阵，在常规赛还剩22场比赛的情况下，湖人越来越有可能进不了附加赛，更别提季后赛救赎了。因此，让我们来深入了解接下来一个半月湖人的处境以及他们争夺前十名的情况。
湖人的面临什么处境？
对于一个普通的附加赛候选球队来说，在60场比赛中取得27-33的战绩是不安全的。湖人不是普通的球队。他们是NBA的大牌球队。因此，联盟倾向于尽可能地推迟赛程，以避免与NFL发生冲突。他们本赛季已经做到了极致。湖人赛程表上最后22支球队合计有57.1%的胜率。
这是联盟中最艰难的赛程。其中只有九场比赛将在洛杉矶举行，严格来说，只有八场主场比赛，因为有一场是客场对阵快船。同样处境的快船在排名上领先湖人3.5个胜场，并且在正面交手记录中占优，因此湖人重返前八的可能微乎其微。
伤病球员似乎不会很快回归。戴维斯可能会再缺席四五个星期。虽然肯德里克-纳恩准备“加速”复出，但我们整个赛季都在听到这个消息。布拉德利因膝伤缺席了过去三场比赛。里夫斯在周日的比赛还剩下大约两分钟的时候，由于明显的伤病离场，目前还不清楚怎么样。湖人现在是缺兵少将。詹姆斯已经缺席了17场比赛，约占总场次的28%。如果照这样发展下去，由于各种膝盖和脚踝伤病，他不得不在接下来的比赛中再缺席五六场，那么这些比赛湖人几乎肯定是要输的。
总而言之，FiveThirtyEight（预测网站）预计湖人将以34-48的战绩结束常规赛。最好的情况，差不多是这样。最坏的情况呢？湖人将跌出前十名。湖人现在排在第九位，需要两支球队超过他们才能跌出前十名。那么谁来取代他们呢？让我们来看看候选球队。
谁能超过湖人？
新奥尔良鹈鹕
在截止日期前，鹈鹕已经开始知道自己的问题所在，麦科勒姆的到来提升了球队的进攻。自从麦科勒姆加盟以来，鹈鹕在半场比赛中每个回合得到.8分。在这段时间内，这在NBA中排名第四，并且放到整个赛季的话排名第一。当麦科勒姆和英格拉姆都在场时，鹈鹕每回合得分高达.4分，这在全联盟排名第98位。在接下来的六周内鹈鹕的状态可能有所下滑，但现在凭借犀利的得分，他们似乎有可能赢得足够多的比赛来超过湖人。
鹈鹕目前在排名上落后湖人队2.5个胜场，但FiveThirtyEigh预测他们将以36-46的战绩结束常规赛。这比34-48的湖人要多两个胜场。他们剩余的赛程难度大约在联盟平均水平，因为他们对手的胜率为49.6%，但真正决定鹈鹕能否超越湖人的比赛将在3月27日和4月1日开打。湖人和鹈鹕在不到一周的时间内有两场正面交锋。如果湖人赢下这两场，他们带走两场胜利的同时将占据直接交手优势。如果鹈鹕赢了，凭借周日的胜利，他们将在直接交手中以2-1的战绩领先湖人。如果他们赢得比赛，他们应该有很大的机会升入第九名。
波特兰开拓者
如果开拓者可以在附加赛中让出他们的位置，他们会这么做的。开拓者不想与季后赛有半点关系。开拓者在截止日期前将他们的阵容拆散，以此希望在休赛期获得两个乐透选秀权：他们自己的和鹈鹕的。开拓者排名越高，他们对自己的选秀权造成的影响就越大，鹈鹕就越有可能在选秀中进入前四并保留住自己的选秀权。开拓者队真的很想输球。
而他们的年轻球员就是不合作。开拓者自截止日期以来取得了一波4-2。在那段时间里，安芬尼-西蒙斯场均接近27分，也许更令人印象深刻的是贾斯蒂斯-温斯洛，这个无论是在热火还是快船都无法成为有效的得分手的球员场均得到13.6分，并且非常高效。
对开拓者来说幸运的是，现在的情况很可能会让他们的计划破产。努尔基奇预计将因足底筋膜炎缺席至少四周。为了打破计划，他可能会赛季报销。利拉德很可能也不会回归，现在温斯洛正在处理跟腱问题。在某个特定时刻，开拓者为了比赛将耗尽健康的球员。在过去的几个月里，开拓者的表现也大大超过了他们的分差。自年以来，他们取得了12-14的战绩，但他们负5.5的净效率值表明在这段时间内他们应该再输掉三到四场比赛。因此，FiveThirtyEight预测本赛季开拓者取得31-51的战绩。这可能会让他们跌出附加赛。
圣安东尼奥马刺
预测数据表明鹈鹕很有可能超过湖人，而开拓者可能不会。这里不确定的是马刺。FiveThirtyEight预测马刺的战绩与湖人一样都是34-48。如果结果是这样，那么下周一直接交锋的结果就变得尤为重要。目前，湖人以2-1领先马刺。然而，3月7日，他们将在圣安东尼奥进行第四次也是最后一次交手。马刺取胜的话就会追平直接交锋的记录，那么决胜负就要看两队对战联盟其他球队的战绩情况。他们都不是分区第一，所以分区冠*不起作用，而且由于两队不在同一个分区，分区内战绩根本不适用。这将迫使他们进行第四轮决胜负：看与本联盟球队的战绩。现在，湖人对阵西部球队取得15-21的战绩，而马刺是14-20。如果他们最终也打成平手，那么第五轮决胜负将是对阵西部季后赛球队的战绩。
所有这些决胜负讨论都假设马刺排名可以追上湖人。从各方面考虑，他们都处于有利位置。他们的剩余赛程是NBA第九轻松的，剩下的21场比赛中有12场在主场。他们+0.4的净效率值比湖人队高出2.3分，并且他们没有任何重大伤病。他们唯一有影响的是缺少了德里克-怀特，他是赛季初球队取得微弱成绩的主要原因，但在截止日期前被交易到了波士顿。
现在对这笔交易下结论还为时过早，但到目前为止，这实际上对马刺有所帮助。马刺在截止日期后的前五场比赛中取得4-1战绩，其中穆雷场均得到26分和12次助攻，正是怀特缺席给了穆雷发挥的空间。如果照这样发展下去，马刺不会掉队。我们都知道波波维奇对湖人的态度。如果他有机会将他们淘汰出季后赛，他会竭尽全力抓住它。
结论
你对37岁的詹姆斯能出战剩下全部的22场比赛有多大的信心？如果你对此很有信心，你可能假设湖人在前十名中占据一席之地。在争夺最后两个名额的四支球队中，詹姆斯是唯一能够一直带领球队获胜的球员。如果他需要在两周内3次得到40分让湖人进入附加赛，他也许可以做到。
但是如果你预计他的膝盖会酸痛或者他的背部开始出现问题，那么湖人的情况就会变得更加棘手。相比其他球队对一名球员的依赖，湖人更依赖詹姆斯。如果他不得不缺席五场比赛，湖人可能会再输五场。如果他不想尽力争取附加赛而是更注重保护自己的身体，那么湖人依靠他的比赛就更加难以取胜。
湖人在崩塌的边缘摇摇欲坠。詹姆斯一只手挂在悬崖边上，另一只手紧紧抓着湖人。如果他放手，湖人这个赛季就结束了。
原文作者：SamQuinn
编译：诗意