肩关节周围炎简称肩周炎，是指肩关节及其周围软组织由于损伤、炎症、退行性改变等因素引起的肌肉、肌腱、滑囊、关节囊等肩关节周围软组织的广泛慢性炎症反应。其特点为肩部疼痛和肩关节活动受限逐渐加剧，经数月甚至更长时间，疼痛逐渐消退，功能慢慢恢复，最后自愈。
本病好发于40~50岁以上中老年人。女性多发于男性，在四十岁以上的女性中最常见，男女之比约为1:3，多为单侧发病，左肩多于右肩。由于以50岁左右发病者居多，所以又称“五十肩”。又因为患病后肩关节僵硬，活动受限，好像冻结了一样，故又称之为“冻结肩”或”肩凝症”。
肩周炎发生的4大病理因素
肩周炎的发生，常常与肩关节的急性损伤、术后、或者关节的退行性改变有关，或者由于寒邪侵犯、风寒侵袭、内加体弱亏虚等内外因素引起。现在具体归纳肩周炎的发生的因素
1、肩关节的急性损伤与术后改变
肩关节是人体关节中灵活性比较高的关节，相对于地，其结构表现为稳定性差。当剧烈的运动损伤、或者跌倒时，肩关节容易发生损伤，比如肱骨颈骨折、肩袖组损伤、肩关节脱位等。这些损伤发生之后如果处理不得当，或者治疗延迟的话，容易在肩关节处产生炎症，时间一长的话，容易发生肩关节周围组织的黏连，从而产生关节活动受限。
另外，当发生肩关节骨折，或者肩袖损伤时，这时通过保守治疗或者手术治疗都需要肩关节制动一段时间。而制动是最容易引起肩关节周围组织黏连、血运循环受限、炎症因子代谢缓慢，甚至容易引起继发性并发症等，从而导致肩关节疼痛、关节活动受限。
所以，预防肩周炎的发生，需要在急性损伤时及时进行治疗，以及术后制动时间不宜过长。其实术后就应该积极进行康复锻炼，比如肱骨颈骨折术后3-4天，就应该进行肩关节的被动运动，以及远端关节的主动抗阻训练，等到肩关节疼痛减轻之后，需要进行肩周肌力训练，以预防肩关节的挛缩、肌肉的萎缩，从而预防肩周炎的发生。
2、肩关节周围软组织的退变
肩关节软组织的退变容易发生在五十岁以上的人群，特别是女性比较常见，可能与女性绝经之后，体内激素分泌失调有关。常见的退行性病变如肩峰下滑囊炎、冈上肌腱炎、肱二头肌长头腱鞘炎等，这些病变如果治疗不当，或者没有引起重视的话，很容易继发形成肩周炎。
肩关节退行性的预防，需要在饮食方面和运动方面进行预防。如可以调节饮食结构的平衡，再加强肩关节的锻炼，比如肩关节周围肌群的力量训练等，来预防肩关节的退变，以及预防肩周软组织的黏连。
3、肩关节以外的疾病
肩关节以外的疾病，包括冠心病、肺炎、胆囊炎等也是肩周炎发生的因素之一。
其病理可能与神经放射有关。这些病变部位的神经支配可能经过或者侧支神经支配肩关节周围组织，当这些部位发生病变时，神经反射性引起肩部疼痛，使肩关节活动受限。
4、寒邪侵犯、风寒侵袭、
肩周炎的发生与寒邪侵犯、风寒侵袭也有很大的关系。特别是在中老年人，其体质慢慢变得虚弱，身体血运循环变差，基础病变增多，如果此时外加气候变化突然，如突然的寒冷、潮湿，容易引起肩关节周围组织受损，从而发生肩关节病变。中医的理论中阐述地非常详细，随着年纪变大，五脏六腑亏虚，精气输布弱化，外邪（寒邪侵犯、风寒侵袭）容易侵犯人体关节，从而发生虚弱的正气与外邪的争斗，因此常常容易引起肩关节周围炎。
对于外邪的侵袭，最根本的是需要调节人体内的正气，正所谓，“正气强，则邪气不当”。意思是说，体内正气旺盛，则外邪无法侵袭，这是解决问题的根本。然而很多人体内的正气很难得到很好的激发，则需要外部力量的协助，比如在天气变冷的时候，及时添加衣服、或者需要热敷，甚至是需要补气驱邪的药物来协助，以预防寒冷、潮湿侵犯肩关节，从而发生肩关节周围炎。